吳冠中,別名荼,1919年,生于江蘇宜興農村。1942年,畢業(yè)于杭州國立藝術??茖W校,曾任教于國立重慶大學建筑系。1946年,考取全國公費留學繪畫第一名。1947年,就讀于巴黎國立高等美術學校。1950年,留學歸國,任教于中央美術學院。1953年,任清華大學建筑系副教授。1956年,任教于北京藝術學院。1964年,任教于中央工藝美術學院。1970年,“文革”期間被下放到河北農村勞動。1973年,調回北京參加賓館畫創(chuàng)作。1978年,中央工藝美術學院主辦“吳冠中作品展”。1979年,當選中國美協(xié)常務理事。1987年,香港藝術中心主辦“吳冠中回顧展”。1991年,法國文化部授予其“法國文藝最高勛位”。1992年,大英博物館打破了只展出古代文物的慣例,首次為在世畫家吳冠中舉辦“吳冠中——二十世紀的中國畫家”展覽,并鄭重收藏了吳冠中的巨幅彩墨新作《小鳥天堂》。1993年,法國巴黎塞紐奇博物館舉辦“走向世界——吳冠中油畫水墨速寫展”,并頒發(fā)給他“巴黎市金勛章”。1994年,當選為全國政協(xié)常委。1999年,國家文化部主辦“吳冠中畫展”。2000年,入選法蘭西學院藝術院通訊院士,是首位獲此殊榮的中國籍藝術家,這也是法蘭西學院成立近二百年來第一位亞洲人獲得這一職位。吳冠中在美術創(chuàng)作和美術教育上取得了巨大成就,致力于油畫民族化和中國畫現(xiàn)代化的探索,在海內外享有很高聲譽。多次在中國美術館和全國十余個主要城市舉辦個人畫展,并先后在新加坡國家博物館、香港藝術中心、美國舊金山中華文化中心、伯明翰博物館、堪薩斯大學藝術館、紐約州圣約翰博物館及底特律博物館、大英博物館、巴黎市立塞紐奇博物館等舉辦畫展。已出版?zhèn)€人畫集50余種、個人文集有《吳冠中談藝集》、《吳冠中散文選》、《美丑緣》、《生命的風景》、《吳冠中文集》等十余種。