馬克思說:“一種科學只有在成功地運用數(shù)學時,才算達到了真正完善的地步。數(shù)學是各個時期人類文明標志之一,數(shù)概念的形成可能與火的使用一樣古老,“它對于人類文明的意義決不亞于火的使用”。著名哲學家懷特海在批評以往思想史學家們忽視數(shù)學的地位時,曾不無幽默地比喻:“假如有人說:編著一部思想史而不深刻研究每一個時代的數(shù)學概念,就等于在《哈姆雷特》劇本中去掉了哈姆雷特這個角色”。實際上完全可以這樣說,不了解數(shù)學史,就不可能全面了解整個人類文明史。數(shù)學的發(fā)展同樣充滿猶豫、徘徊,經歷數(shù)不盡的艱難曲折,甚至面臨危機。而這是從定理到定理的教科書上所無法了解的。一代代數(shù)學家克服困難戰(zhàn)勝危機的真實過程,同樣是迷人而又令人鼓舞的,使我們從中汲取智慧的啟示。《數(shù)學史概論》(第二版)以重大數(shù)學思想的發(fā)展為主線,闡述了從遠古到現(xiàn)代數(shù)學的歷史。對古代希臘和東方數(shù)學有精煉的介紹和恰當?shù)姆治觯煌瑫r本著“厚今薄古”的原則,充分論述了文藝復興以來近現(xiàn)代數(shù)學的演進與變革,尤其是20世紀數(shù)學的概觀,內容新穎。本書中西合爐,將中國數(shù)學放在世界數(shù)學的背景中述說,更具客觀性與啟發(fā)性。本書脈絡分明,重點突出,篇幅適當,信息量大,并注意引用生動的史實和豐富的圖片,可供綜合大學、師范院校各專業(yè)的學生作為數(shù)學史課程的教材,同時也可供廣大數(shù)學工作者和一般科學愛好者閱讀參考。本書得到了數(shù)學大師陳省身的關注與好評,并為本書題辭:“了解歷史的變化是了解這門科學的一個步驟?!?/div>