建筑是人類為求得生存的基本活動之一,從穴居野外,構木為巢,發(fā)展到近代富麗堂皇的高樓大廈,都是不同時代人們辛勤勞動的結果。因此最能形象地反映出人類的聰明和智慧,以及社會文明進步的,莫過于建筑了。云南少數(shù)民族和我國其他民族一樣,都在建筑史上都有過輝煌燦爛的篇章。由于種種歷史原因和特殊的自然條件,云南建筑在布局、結構、用材和裝飾等方面還有不少的缺點和不盡合理的地方,與中原地區(qū)歷史悠久的漢式建筑比較,也許過于單調或不夠氣派,但它畢竟是云南少數(shù)民族辛勤勞動和聰明智慧的結晶,同樣屬于我國優(yōu)秀文化的一部分――中華民族建筑寶庫中的珍貴遺產。云南建筑經過幾千年的發(fā)展,逐步形成自己的風格和特點,現(xiàn)在我們僅以云南少數(shù)民族的民居為例,從建筑布局和藝術形象方面進行分析、探討云南的木結構建筑,和中國傳統(tǒng)建筑一樣,在平面布局上都有一種簡明的組織歸律,即以“間”為單位構成單座建筑,再以單座建筑連成庭院,進而以庭院為單元,組成各種形式的建筑組群。以白族的民居為例,他們的住房一般以三間為一單元建筑(稱此單座建筑為一坊),再以此單座建筑組成不同平面布局的院落。有兩坊組成的曲尺形住房;三坊組成的“三坊一照壁”院落;四坊組成的“四合五天井”的四合院落。較大的住宅由幾個院落組成不同形狀的“重院”,但此類組群建筑的數(shù)量很少,沒有一定的政治勢力和雄厚的經濟實力是建造不起的。