本書收錄的是作者過去10年間發(fā)表的一些大大小小的文章,大體都指向對科學的人文思考。分兩部分。前7篇是學術論文,對科學與人文的關系、科學的人文基礎做了一些學理上的探討;后9篇是散文、講演和訪談,對現(xiàn)實中一些現(xiàn)代性的問題和現(xiàn)象發(fā)表了看法,其中的《重審科學與人文》實際上是對《科學與人文》的通俗闡釋,主題差不多,但在內容上多了些即席的發(fā)揮。作者過去出版的3個集子,從《追思自然》、《現(xiàn)代化之憂思》到《自由的科學》,其間一直貫穿著一個思想主題,那就是“讓科學回歸人文”。這個主題在動機邏輯上包含著三個部分。第一,是作者對危機的直覺,對人類面臨的問題的敏感,對問題的深層實質進行探索的興趣,總之是一種“憂患”意識;第二,把科學與人文的分裂看成是現(xiàn)代性危機最重要的根源和后果;第三,把“科學回歸人文”看成是走出危機的一條道路。應該強調的是,作者所謂的科學與人文的分裂與回歸,都是就西方傳統(tǒng)而言的,中國文化中實際上不存在科學與人文的分裂問題,因為科學本質上是西方文化中的現(xiàn)象。