字趣

　　盡管關于文字來源的問題在學術界還有爭議，但有一點基本上是公認的，那就是世界上最早的文字主要有四種：產(chǎn)生于西亞的蘇美爾文字，產(chǎn)生于埃及的埃及文字，產(chǎn)生于中美洲的馬亞文字，產(chǎn)生于中國的漢字。有意思的是，在四種最古老的文字中，其他三種文字現(xiàn)在都已經(jīng)消亡了，只有漢字仍在使用。從出現(xiàn)的年代看，蘇美爾文字大約出現(xiàn)在公元前3500年，通行了3000多年。古埃及文字產(chǎn)生的年代略晚于蘇美爾文字，不過，它后期的表音符號卻成了字母的一個重要來源。馬亞文字大約產(chǎn)生于公元155年前，在16世紀西班牙占領中美洲的時候消亡。漢字有多大年齡？那就要看怎么算法。如果從我們現(xiàn)在能看到的最古老的成熟漢字——甲骨文算起，就有3300多歲了。它出現(xiàn)于公元前1300年前，比蘇美爾文字約晚2000年。如果新石器時代陶器上的符號可以看成漢字的始祖，那就可以追溯到公元前8000年左右，用同樣的方法追溯蘇美爾文字，大致也可以追溯到那個時候。從文字的類型看，另外三種文字消失后，取而代之的都是拼音文字。只有漢字沒有拼音化，它只是出現(xiàn)了筆畫以及簡化一類的變化。所以它原來是表意文字，現(xiàn)在還是世界上唯一的表意文字。換一種方式說，那就是它原來是意義的符號，不是聲音的符號，現(xiàn)在仍然如此。雖然在文字發(fā)展的一定階段，漢字中出現(xiàn)了形聲字，但一方面漢字不都是形聲字，如“日”、“月”等。另一方面有的原來有聲旁的字由于簡化等原因現(xiàn)在聲旁已經(jīng)不再有表音作用了，如“抑”、“迎”、“皋”、“挪”等。從這個角度看，漢字可謂世界上現(xiàn)在唯一的古老文字，是老壽星。

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