《北大文學講堂》匯集的十五篇講稿,就是由2002年秋冬季一個學期的講課錄音整理而成,內容涉及魯迅、周作人、茅盾、沈從文、錢鐘書、穆旦、張愛玲、汪曾祺、王蒙、海子等經典作家;授課教師的陣容也十分強大,可以說是北大中文系中國現當代文學專業(yè)名師的一次集體亮相,其中既有退休的著名教授,如嚴家炎、樂黛云、錢理群、孫玉石、洪子誠,還有溫儒敏、陳平原、商金林、張頤武、韓毓海、孔慶東、吳曉東、王風、姜濤等資深或新銳的學人。《北大文學講堂》的每一講都脈絡性地標注了各級標題和提要題,同時機動設計了非常豐富活潑的小欄目:包括作者和作品介紹、主講者簡介、拓展閱讀、原文片羽、注釋、精彩標注等。這樣讀者即使一時沒有時間閱讀名著原作,也可以理解該講稿的好處來;而拓展閱讀則為興趣者更深地體味經典、更進一步地探究話題提供了必讀書目;言簡意賅的注釋,屬于查漏補缺,講解了胡適、朱自清、聞一多、林語堂、廢名、王瑤等,還包括易卜生、泰戈爾、艾略特諸位影響深遠的大家,都是中國現當代文學不得不提的大人物,是課堂來不及展開的。所以,閱讀本書可以大致把握現當代文學的脈絡,可以感受北大名師激揚講壇的魅力,可以學習理解文學名著的不同方法,可以體味文學帶給人生的啟示和陽光?!侗贝笪膶W講堂》同時收藏了不少珍貴的照片,既包括北大校園的風光,也有不少名家或者講臺的照片和紀念品。