中國古代紀史的文化傳統(tǒng),到宋代也表現(xiàn)得更為濃烈。首先,政府十分重視當代史的編修工作,史館組織相當嚴密,修史制度也比較健全,《起居注》、《時政記》、《日歷》、《實錄》、《國史》、《會要》,種類頗多,卷帳浩繁。其次,在士大夫中,私修和編寫當代史著作也蔚為風氣,現(xiàn)在存留下來的幾部重要史籍,如《續(xù)資治通鑒長編》、《東都事略》、《建炎以來系年要錄》……都是私人修撰的。另外,在士大夫們的文集中,也大量保存了一些當代史料的記錄。再加上雕版印刷的普遍推廣和活字印刷術的發(fā)明,許多大部頭的書籍開始印刷發(fā)行。盡管在宋金之際、宋元之際乃至元明之際的戰(zhàn)爭歲月中,許多史籍都遭到被毀的浩劫,但從總體上而言,宋代保存下來的史料要遠遠超過前代。其頗為豐富的史料,為后人研究大宋王朝提供了較好的基礎。然而不要以為這些史料就能較準確地反映歷史真相,如何判斷有關史料的真?zhèn)蝺r值,是一個非常復雜的問題。首先,要知道任何史料的作者都是具體的個人,任何人都存在從自己的角度去看問題的局限,一些事情的記載就難免出現(xiàn)一定的錯位,如果對同一事件沒有多種史料和不同角度的考量,就很有可能產生對歷史的誤讀。反過來,如果同一事件有多種史料和木同角度的解說,往往又會產生一系列的分歧和疑問,乃至形成一個個歷史之謎。如何破解這些疑問和難題,都是歷史研究者和愛好者必須面對的現(xiàn)實。所以讀史者不能迷信書本,而須努力撥開史料記載中的重重迷霧,才能逐步接近歷史的真相。