這是一本別開生面的書。它追尋的是那些在歷史情境中獨具風貌并留下深刻印跡的人物,如龔自珍、王國維、梁啟超、譚嗣同、蔡元培、胡適、周作人等,以洗練而有意境的表述,勾勒各種文化性格,闡發(fā)人物心靈隱秘,評估人物歷史功過。夾敘夾議,兼得傳記特寫與評論之妙。讀之不惟可了解近現(xiàn)代著名人物,對理解反思當前文化現(xiàn)象,亦多有裨益。吳方是中青年學者中的佼佼者,他的有關近現(xiàn)代文化史的文化隨筆,人物擇選、研究視角獨特,并能以洗練雅潔的文字去營造情理結合的意境,是文化隨筆中難得的精品。本書為紀念吳方逝世十周年,從其舊著《世紀風鈴——文化人素描》、《末世蒼茫——細說晚清思潮》、《斜陽系纜》、《尚在旅途——吳方書話》及散碎發(fā)表于報刊的有關晚清、民國時期人物評傳類文章中輯出,重新編定而成。對了解近現(xiàn)代著名人物,理解反思當前文化現(xiàn)象,很有裨益。