《巴黎圣母院》是雨果第一部大型的浪漫主義長篇小說。作品集中描寫愛斯梅拉爾達、克羅德·佛羅洛和加西莫多三個人物以及他們之間的關系,體現了雨果的善、惡、美、丑的觀點,同時無情地揭露了天主教會和封建統(tǒng)治的罪惡。1482年1月6日。巴黎人聲鼎沸,熱鬧非凡,市民沉浸在“愚人節(jié)”和“主顯節(jié)”的歡樂之中。此時巴黎圣母院前的格雷弗廣場上,美麗的吉卜賽少女愛斯梅拉爾達帶了一頭會表演雜技的小羊正在賣藝,精采的演出和優(yōu)美的舞姿博得觀眾熱烈的掌聲,卻引起圣母院教堂的副主教克羅德·佛羅洛的心情不安,因為愛斯梅拉爾達的美貌和優(yōu)美舞姿,攪亂了他一向平靜的心,使他無意中萌發(fā)了既要占有她又對她恨之入骨的復雜心理。當夜,他就指使教堂敲鐘人、容貌奇丑的加西莫多在街頭劫持愛斯梅拉爾達。但少女被正在巡邏的弓箭隊隊長費比斯救出,她也就愛上了這個輕薄的軍官。第二天敲鐘人加西莫多被綁在格雷弗廣場示眾。在烈日下他遭到鞭打,口渴難忍,高聲叫喊要水喝,回答他的卻是一片嘲笑、責罵和扔過來的石塊、破爛。副主教雖然也在場,卻遠遠地躲開他。但就在這時,少女提起水罐,撥開人群,走上刑臺,把清水送到加西莫多嘴邊,這一舉動使奇丑人十分感動。他干枯的眼睛里第一次流出了淚水。自從被弓箭隊長搭救以后,愛斯梅拉爾達念念不忘這位年輕英俊的軍官。一次費比斯約愛斯梅拉爾達幽會,克羅德·佛羅洛得知后不由燃起了妒恨之火,正當這對男女傾訴衷情時,他用匕首刺傷了費比斯,又嫁禍于少女,因此愛斯梅拉爾達被判處死刑。行刑那天,加西莫多出于對愛斯梅拉爾達的感激之情,從刑場上將她救出,藏在圣母院內,并對她無微不至地照顧和保護,致使副主教對少女的幾次企圖都遭到失敗。由于巴黎圣母院是不受法律管轄的“圣地”,教會和皇家對此十分惱火,不久教會掀起宗教狂熱,揚言吉卜賽女郎是女巫,褻瀆圣地。法院也決定不顧圣地避難權,要逮捕少女。此時,巴黎下層社會的乞丐、流浪人聞訊紛紛趕來攻打圣母院,準備救出少女。混戰(zhàn)之際,克羅德把愛斯梅拉爾達劫出圣母院,再次威逼她屈從他,并向她表達了烈火般的愛情。但是遭到姑娘的堅決拒絕??衽碌母敝鹘虒⑸倥唤o正在追捕她的官兵。愛斯梅拉爾達被送上絞架。在圣母院樓上,副主教發(fā)出猙獰的狂笑。這時,失去愛斯梅拉爾達而絕望的加西莫多,在無限憤怒之下,將副主教從高樓頂上推下,活活摔死。第二天,加西莫多失蹤了。兩年以后,蒙孚貢墓地發(fā)現一男一女兩具尸骨。奇怪的是他們擁抱在一起,一分開尸骨立即化為灰燼。