人類解放的故事

　　古今中外的歷史著作浩如煙海，但是真正可讀的，訴之于廣大群眾的歷史通俗讀物卻不多見(jiàn)。房龍的書(shū)是以西方歷史為背景的，至今在西方仍不失為優(yōu)秀的通俗歷史讀物?！度祟惤夥诺墓适隆纷髡叽騽?dòng)讀者的，倒不是由事實(shí)本身來(lái)說(shuō)話，而是由于作者的同情心和對(duì)人道的深厚的關(guān)懷。《人類解放的故事》作者房龍是當(dāng)代世界著名的通俗歷史作家，他所著的多種有關(guān)歷史的普及讀物曾被譯為多種文字在世界上廣泛流傳，其影響之大和讀者群之廣要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)專業(yè)歷史學(xué)家的歷史著作。他的這《人類解放的故事》早在20年代即已有商務(wù)印書(shū)館出版的中譯本，曾在我國(guó)風(fēng)行一時(shí)。房龍的著作能把繁富的歷史事實(shí)和現(xiàn)象融化成他本人的切身感觸，然后以對(duì)人道的深厚同情和對(duì)暴政的嚴(yán)厲批判的筆觸引導(dǎo)讀者去認(rèn)識(shí)在歷史上什么精神是可貴的值得人們?nèi)ダ^承和發(fā)揚(yáng)，什么精神是可惡的，是人們應(yīng)該加以否定和摒棄的。他從不是單純地去羅列事實(shí)，也決不單純地去進(jìn)行說(shuō)教。他的大量著作都是史論的成分遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于史實(shí)，他喜歡用比喻乃至隱喻，而無(wú)意介紹具體的史實(shí)。但他由于缺少對(duì)具體史實(shí)的介紹，往往使得并不是很熟悉有關(guān)史事的讀者們感到隔膜。他打動(dòng)讀者的，倒不是由事實(shí)本身來(lái)說(shuō)話，而是由于作者的同情心和人道的深厚的關(guān)懷。如果讀者由于讀他的著作而引起讀史的興趣，從而能進(jìn)一步閱讀一些有關(guān)的歷史著作，那么作為歷史的通俗性的著作就已經(jīng)超額完成了自己的任務(wù)。

　　威廉·亨德里克·房龍（1882-1944）系荷裔美國(guó)作家和歷史學(xué)家，1882年1月14日生于荷蘭鹿特丹，1903年赴美，在康奈爾大學(xué)完成本科學(xué)業(yè)。1911年獲德國(guó)慕尼黑大學(xué)博士學(xué)位后，曾在美國(guó)幾所大學(xué)任教，后任記者、編輯和播音員等。1913年，出版第一部專著《荷蘭共和國(guó)衰亡史》。1921年，《人類的故事》的出版使他一舉成名，其著作主要是歷史和傳記，包括《人的故事》（即《寬容》）、《文明的開(kāi)端》、《奇跡與人》、《圣經(jīng)的故事》、《發(fā)明的故事》、《人類的家園》及《倫勃朗的人生苦旅》等，早在20世紀(jì)20—30年代，房龍的部分著作即被譯成中文出版，影響當(dāng)時(shí)整整一代年代人，房龍的著作，其選題基本上圍繞人類生存發(fā)展的最本質(zhì)的問(wèn)題，其目的是向人類的無(wú)知與偏執(zhí)挑戰(zhàn)，普及知識(shí)與真理，使之成為人所知的常識(shí)，因而具有歷史不衰的魅力，在久違近半個(gè)世紀(jì)的今天，又被國(guó)人重新發(fā)現(xiàn)，引起讀者的熱烈反響。李申（譯者），就讀于北京大學(xué)，曾任中國(guó)社會(huì)科學(xué)院世界史所副研究員，亞洲太平洋地區(qū)經(jīng)濟(jì)研究所研究員。譯有《波蘭的科學(xué)》、《布略依特蒙古》、《利瑪竇中國(guó)札記》、《歐洲與中國(guó)》、《投資銀行學(xué)》、《美國(guó)總統(tǒng)全書(shū)》、《人類史》等。