《人類學的哲學之根》通過應用人類學家自身的工具和揭露早期人類學家的學術失誤,探索人類學的前歷史及其對人類的貢獻,是對人類學的歷史、哲學根底和目標的一個基礎性的解釋。作者認為:人類學的知識源頭最多可以追溯到啟蒙時期的道德哲學,或者可能更早一點到文藝復興時期的人文主義?!度祟悓W的哲學之根》詳細闡述了進步論、原始主義、自然法則、“印第安學”和德國理想主義這五種哲學潮流對人類學尤其是北美人類學的巨大影響。在人類學發(fā)展史上,人們持續(xù)爭論那些如今還對塑造現代人類學理論和實踐發(fā)揮著強有力影響的古老哲學命題。