我國對外貿易源遠流長。我們的祖先早在春秋戰(zhàn)國時期,就將絲綢等貨物遠銷到各國。漢武帝以來開拓的陸海絲綢之路,將我國與世界各地緊密地聯(lián)系在一起,在此后的兩千多年封建社會的悠悠歲月里,中國與世界各國的貿易雖然不斷發(fā)展,但也經歷了起伏跌宕、榮辱興衰。1911年辛亥革命推翻了中國長達兩千多年的封建帝制,建立了共和政體,但中國對外貿易仍處于西方列強的控制之下,關稅不能自主。新中國成立后,我國廢除了帝國主義在華的一切特權,把對外貿易的獨立自主牢牢地掌握在中國人民手中,但帝國主義的封鎖、三年自然災害及“十年動亂”給我國對外貿易帶來了極大的負面影響。1978年黨的十一屆三中全會為我國對外貿易吹響了進軍的號角。從1978年到今天,我國GDP年均增長9%以上,對外貿易額從1978年的206億美元列世界第32位到2005年的1.42萬億美元,并成為世界第三大進出口國家。但我們應清醒地看到,目前我國人均進出口額不到900美元而世界人均超過2500美元。我國技術產品的出口中,85%都來自在華的外國企業(yè)生產的產品。此外,我國的服務貿易也長期處于逆差狀態(tài)。因此,雖然我國是外貿大國,但不是真正的外貿強國。