南京條約簽訂之后,英國在中國上海開辟租界。上海道契是近代之后上海道臺頒發(fā)給在華居住的外國人的的土地產權憑證,除了發(fā)放需要有中國政府批準之外,與中國社會本無多大關系。但是,租界性質逐漸發(fā)生著變化,從華洋分居到華洋雜居是道契制度中最重要的事件,這個事件使得道契可能深入到華人社會中來,進而產生影響。上海道契的管理方法以及相關的規(guī)則制度體現(xiàn)了近代地政管理制度的影響,反映了西法東漸中地方政權的改革和民間規(guī)則的潛移默化,成為最早接受西方法律制度的表現(xiàn)之一。本書從法制變化發(fā)展的角度審視觀察上海道契之來龍法脈,客觀評述了道契這一特殊歷史時期的特殊產物。