全書約200萬字,對定性研究的近40個專題進行了討論,其中每一個專題的作者都是該領域在國際上享有盛譽的著名學者,其主編諾曼·K·鄧津(Norman.K.Denzin)和伊馮娜·S·林肯(Yvonna.S.Lincoln)更是社會科學定性研究方面的國際旗手。即便是這樣一個精英的團隊,面對這個龐大而意義深遠的工程仍然需要艱苦卓絕的工作,正如兩位主編在本書的前言中所說:在許多情形下,關于誰應該寫作某個章節(jié)或者某個章節(jié)應該如何寫,我們常常不情愿地進入了一場政治斗爭…………為了最后期限和頁數的要求,我們和作者們進行著斗爭;關于各章節(jié)的理論性以及關于那些我們能夠明白但其他人卻未必明白的內容,我們也和作者們進行著斗爭;關于各章節(jié)何時完成,我們還得做斗爭;而且,當我們要求更多的修改時,我們是在不斷地測試著作者們的耐性。本書是定性研究從書的第四部分。書中檢視了收集與分析經驗材料的方法。它對定性研究的近40個專題進行了討論,其內容從訪談到觀察,到運用文化物質文獻和歷史記錄,到視覺的、個人的經歷,再到數據資料管理、計算機應用、敘述、內容分析和語義分析等分析方法。全書主要包括:訪談——從結構式問題到引導式話題、反思觀察:從程序到文本、文獻和物質文化的詮釋、數據處理與分析方法、軟件和定性研究、女權主義研究中的焦點小組法、應用民族志等十個內容。