《賴肖爾與美國對日政策:戰(zhàn)后日本歷史觀中的美國因素》選取戰(zhàn)后美國日本學的奠基人之一、前美國駐日大使埃德溫·奧·賴肖爾作為研究對象,圍繞他的職業(yè)生涯和思想歷程,再現(xiàn)美國與東亞關系史中的一段重要時期?!顿囆柵c美國對日政策:戰(zhàn)后日本歷史觀中的美國因素》主要采用實證研究方法,利用《賴肖爾文件》中的原始記錄,結合當時日本和美國的報刊雜志資料,如實地反映歷史的真實。構成《賴肖爾與美國對日政策:戰(zhàn)后日本歷史觀中的美國因素》脈絡的是三條相互關聯(lián)的線索,一是美國對東亞政策的演變;二是賴肖爾本人的學者生涯和外交官生涯;三是從賴肖爾的思想中反映出的美國對日本乃至東亞的基本看法。作者的意圖是,通過對這三條線索的交錯敘述,把政治史、人物史和思想史結合起來,從中揭示美國對東亞政策的一種思想源流?!顿囆柵c美國對日政策:戰(zhàn)后日本歷史觀中的美國因素》作者認為,賴肖爾既是一位學者,也是一位外交家。作為學者,他是戰(zhàn)后美國日本研究中最重要的理論范式——日本現(xiàn)代化論的主要創(chuàng)造者和傳播者,也是將這一理論運用于美國東亞政策的關鍵人物;作為外交家,他秉承理想主義的傳統(tǒng),以傳教士般的精神在戰(zhàn)后美日關系最困難的時刻出任駐日大使,開創(chuàng)了美日之間“對話”外交的先河。日本現(xiàn)代化論是聯(lián)結賴肖爾的學術思想和政治實踐的關節(jié)點。這一理論把日本作為發(fā)展中國家實現(xiàn)現(xiàn)代化的樣板,既體現(xiàn)了美國用自己的價值觀改造東亞的意圖,也為冷戰(zhàn)時期美國的東亞政策提供了一種意識形態(tài)武器。賴肖爾在出任駐日大使期間竭力宣揚這一理論,挑起了一場與日本知識分子之間的“現(xiàn)代化論爭”。他雖然不能通過這場論爭立即改變日本的思想潮流,但在論爭中,和他結成同盟的現(xiàn)實主義輿論精英卻從此崛起,逐漸占據了日本社會思潮的主流。賴肖爾的歷史作用在于,他的現(xiàn)代化論為主張重新審視日本近代歷史,重新界定日本國際地位的人們,提供了一個視角、一種方法。同時,賴肖爾為了彌合“安保斗爭”給美日關系造成的裂痕,展開了與日本反對黨、工會、知識分子以及學生的交流,在美國和日本的反對派之間營造出一種“對話”而非“對抗”的氣氛,在一定程度上軟化了日本國民中的反美情緒。這可以被看成美國外交中“軟力量”的一次充分運用。當然,在美國外交中,“軟力量”和“硬力量”常常并行不悖,這使賴肖爾的“對話”外交隨著越南戰(zhàn)爭的升級而陷入困境。他主張的日本現(xiàn)代化論也在越戰(zhàn)的沖擊下逐漸從歷史舞臺的中心淡出?!顿囆柵c美國對日政策:戰(zhàn)后日本歷史觀中的美國因素》的主要創(chuàng)新之處,在于搜集和整理尚未被使用過的第一手資料,對賴肖爾這個人物和他生活的時代作全面系統(tǒng)的分析,以填補美日關系史上的一段空白;同時,突破傳統(tǒng)外交史研究的局限,將對賴肖爾外交的研究從政策層面深入到思想層面,以求開辟美國與東亞關系研究的新視野。