翻開人類的歷史,不難發(fā)現,災難總是和人類相伴。本書描述的各類災難事件中(戰(zhàn)爭除外),約有一半可歸結于與地球的地質、氣候狀況有關的大自然的力量。地殼會隨時移動或裂開,引起地震、火山爆發(fā)、海嘯和泥石流……,颶風和洪水的肆虐,會給人類帶來突入其來的破壞性災難……;第二類就是多種多樣橫掃世界的疾病……當疾病的起因和傳播途徑未被搞清楚時,這些傳染病常常會延續(xù)數年或數十年;第三類災難是人類違反客觀規(guī)律的活動所引發(fā)的,例如,我們對環(huán)境的破壞已經使得大片土地荒蕪,海洋被污染;大氣和水源被毒化,稀有的動植物瀕臨滅絕。人為的政治運動也同樣破壞了人類自己的生存空間等等。