本書是彼得·利普頓的代表作,也是當代科學哲學中的一部經典之作。作者系統(tǒng)地介紹了人們在理解推理和說明上存在的問題,對這些問題的解答進行了深入思考,進而論述了“最佳說明的推理”這種模型的實質。按照這一模型,我們通過確定相互競爭的假說對證據的說明程度來確定證據最好地支持了這些假說中的哪一個。也就是說,通過考察什么將說明了一個證據來得到從那個證據推出的東西,從而把一個假說說明證據的能力看成該假說正確的跡象。同時,作者還評價了該模型在描述我們歸納活動這一問題上的前景以及面臨的挑戰(zhàn);拓展了有關比較說明的論述,闡述了說明和貝葉斯主義之間的關系,并對我們的推理真的受各種說明上的考慮指導以及推理的這種模型能把我們帶向真理這些觀點和實在論論題給予了辯護。