智利是一個盛產歷史學家和詩人的國度。沒有專門為歷史學家設立的諾貝爾獎,如果有,許多智利史學家都應被列入候選名單。兩位智利詩人——加夫列拉·米斯特拉爾和巴勃羅·聶魯達——已獲得了諾貝爾文學獎。智利人在以詩文描繪他們國家的獨特之處方面,成就斐然。薩爾瓦多·阿連德的社會主義嘗試和奧古斯托-皮諾切特的軍事統(tǒng)治使世界的注意力聚焦于智利。這些引起矛盾沖突的歷史事件使智利人相互爭斗,使利益攸關國為了這一黨或那一派的利益插手進行干預。隨著1990年民主的復歸,相互爭斗的黨派之間有了某種程度的和解,但仍然是互不信任。然而20世紀80年代末和90年代巨大的物質進步,促使各方就未來政策達成了某種程度上的一致。智利是個放眼全球的國家,其民眾關注著周圍世界所發(fā)生的一切。智利人不僅密切關注國際新聞,而且閱讀廣泛、游行四方。他們?yōu)榱藦浹a其地理位置偏于一隅這一缺憾,養(yǎng)成了一種全球觀。而將他們自己的傳統(tǒng)與其他國家人民的傳統(tǒng)聯系起來的最重要的方式之一,就是研究他們自己的歷史。