本書是當代著名政治哲學家、哈佛大學哲學教授羅伯特·諾奇克繼《無政府、國家與烏托邦》之后寫就的又一部重要作品。全書圍繞當代哲學、社會科學諸多領域爭論的核心概念——臺理——展開討論,全面探究了當代西方學術界從進化論視角對合理性的理解.特別是從合理性角度來思考原則的選擇問題.又依據原則來思考合理性的問題,以決策價值將兩者結合更是讓人眼前一亮:全書用一種讓讀者可以理解和接受的方式闡述了合理性理論的核心問題以及對于現(xiàn)實實踐問題的應用,對困擾當代社會科學領域的諸多問題,例如囚徒困境、紐科姆難題等,立足理性的本質,進行了深入剖析和獨到論證;作者在書中還提出了“象征效用”這一新的概念.并嘗試把這一概念納八決策理論的框架中,以此批評了以工具合理性為基礎的決策理論的種種不足;《合理性的本質》中闡釋的臺理性概念對以工具合理性為基礎的哲學理論、經濟學和管理學中的決策理論都構成了新的挑戰(zhàn)。