自20世紀80年代初以來,我在從事中國近代史(1840-1949)和中國當代史(1949-)教學與研究的同時,對中華民國政治史產生了濃厚的興趣。于是,廣泛搜集各種資料,如饑似渴地研讀,略有心得之后,便給本科生和研究生開設了一門新的選修課,名之日“民國政治史”。當時,我國經濟體制改革從農村到城市全面展開,政治體制改革也由呼喚走到了前臺。出乎我的預料,選修這門課的,除了歷史專業(yè)、考古專業(yè)的學生外,還有哲學專業(yè)、行政管理專業(yè)、漢語言文學專業(yè)以至理科的學生,連續(xù)多年教室里總是坐得滿滿的。這就給了我充分的信心和力量,促使我更為深入地涉足這一領域。《清末民初政治研究》,可以說正是這種邊教學邊研讀的一個階段性的學術成果。