全書主要運用音樂史學著作“以史為脈”的創(chuàng)作特點,分為“中國古代音樂”“中國近現代音樂”和“中國當代音樂”三編,每編分為萌發(fā)期、發(fā)展期、整合期和定型期等不同的歷史階段,結構整合非??茖W、嚴謹,尤其是對中國古代音樂統稱為中國傳統音樂,是本書一大特色。書中運用大量的譜例和圖片,可以體現出作者多年來對我國音樂史學的極大關注,采用譜例非常全面,尤其是對我國古代音樂曲譜的使用,難能可貴。大量近現代、當代音樂有關的照片同樣給本書的理論分析,提供了非??煽康氖聦嵰罁?,給讀者以直觀的欣賞和閱讀感受。另外,雖然我國音樂史學著作很多,但是較有影響力的音樂通史卻并不多見。有如此豐富而全面的內容,涵蓋面如此之廣,整體提升了本書的學術價值。尤其是對當代音樂史的寫作,目前國內更多的是作為專著來完成,很少作為音樂通史進行創(chuàng)作。同時,書中對當代音樂的介紹依然極具深度,例如對當代音樂家的介紹,基本涵蓋了具有時代影響力的音樂人物;對當代音樂的創(chuàng)作也非常全面,像民族舞劇《絲路花雨》、電視劇主題曲《三國演義》、搖滾歌曲《一無所有》等都涵蓋在本書中,可見此著內容之全面,覆蓋面之廣。 另外,本書還有一大特色,即增加了“音樂文獻選讀”部分,如此創(chuàng)作在音樂史學著作中更是少見,基本收納了諸如《呂氏春秋·古樂》《樂記》《聲無哀樂論》《溪山琴況》等歷史上頗具影響力的音樂文獻,既有原文,也有注釋和譯文。此創(chuàng)作方式既是對中國音樂史寫作的完善,也是對國內一直呼吁“重寫音樂史”的一種直接體現。