本書為高等院校藝術(shù)設(shè)計、工藝美術(shù)、裝飾藝術(shù)專業(yè)的教材。本書以外國由古至今的石、陶瓷、玻璃、竹木、染織、金屬、漆、牙玉等工藝美術(shù)的發(fā)展為主線,全面而系統(tǒng)地論述了它們在產(chǎn)生、發(fā)展過程中所形成的各種藝術(shù)風(fēng)格及其特征。本書內(nèi)容時間跨度相當(dāng)大,涉及原始社會至20世紀(jì)90年代的各歷史時期工藝美術(shù)發(fā)展?fàn)顩r及其基本特征:對原始社會、古代大洋洲、美洲和非洲地區(qū)的工藝美術(shù)及其藝術(shù)特色,作了較為詳細(xì)的分析和介紹;對文明古國——古代埃及、兩河流域(美索不達(dá)米亞)、波斯、印度等地區(qū)的工藝美術(shù)發(fā)展及其藝術(shù)風(fēng)格,進(jìn)行了全面的介紹;對古代伊斯蘭、日本等地區(qū)的工藝美術(shù)及其特質(zhì),作了詳細(xì)的探究和闡述;此外,對以地中海區(qū)域文明為源頭的歐洲工藝美術(shù)發(fā)展過程進(jìn)行了完整而詳盡的論述。全書每章第一節(jié)為概述,從自然環(huán)境、民族、宗教、歷史等方面作簡要論述,使讀者在學(xué)習(xí)外國工藝美術(shù)史之前,能夠掌握必要的文化和歷史背景;從第二節(jié)開始,按材料的分類或地區(qū)的劃分,系統(tǒng)地介紹工藝美術(shù)的發(fā)展情況和藝術(shù)風(fēng)格;每章的最后一節(jié)為結(jié)語,準(zhǔn)確而概括地對本章內(nèi)容和風(fēng)格特征作精要而有條理的總結(jié)。為了便于讀者學(xué)習(xí)和理解,本書精選配置了數(shù)百幅隨文插圖,以便讀者隨時對照閱覽。