傳統(tǒng)民俗學追尋故事的最初原型和地理歷史分布;當代民俗學發(fā)生了轉型,主要是將“民俗”重新概念化,著重探索民俗在當代社會文化建設中的價值。本書在這一方向上,創(chuàng)造性地建立了“信仰故事學”的研究分支。作者指出,信仰故事是歷史上存續(xù)至今的民俗現(xiàn)象,它始終活躍,但也未曾獨立;它始終與口頭、文獻在對話的關系中共存,但還需要從多學科、多角度加以闡釋。作者從理論、學術史和個案三方面構建研究框架,揭示這類民俗現(xiàn)象怎樣通過社會實踐、風俗信仰、藝術交流、民眾敘事和其他多元表現(xiàn)形式;怎樣經過無休止的、不停歇的變異,反復的創(chuàng)造與再創(chuàng)造,又怎樣經過群體打磨與共享,形成大眾文化產品,成為當代社會文化的成分。在全球化和網絡信息化時代,信仰故事學的研究,有助于揭示民俗怎樣既遵循傳統(tǒng)體裁模式,又參與現(xiàn)實社會文化活動,呈現(xiàn)出新精神文化建設的巨大空間。