本書首先對我國40年來改革開放所取得的巨大成就作了回顧,指出改革開放概而言之即完善社會主義制度,走市場經濟之路。對于一個搞市場經濟的社會主義國家來說,正確認識市場經濟與社會主義的關系,不論就理論方面看,還是就政治層面而言,其必要性都是顯而易見的。探討中,勢必涉及如何正確認識市場經濟屬性的問題。依據馬克思主義政治經濟學基本原理,作為擴大商品生產的市場經濟,是一種具有資本主義性質的經濟。唯其如此,市場經濟條件下的社會主義,也不同于傳統(tǒng)所講的社會主義。圍繞這一論題,分以下幾個方面作了闡述:一、通常對“社會主義市場經濟”論述中“社會主義”的理解,指的是科學社會主義,它包含了公有制、計劃經濟、按勞分配三個方面的內容,這三個方面存在著內在的、有機的聯(lián)系。根據科學社會主義的要求,我國在提出搞市場經濟的同時,強調堅持公有制為主體、消除兩極分化,而實際情況卻與此相距較遠。這主要是由不能正確認識市場經濟屬性引發(fā)的。二、從馬克思的《資本論》、西方經濟學、企業(yè)的架構等方面闡述了資本在市場經濟中起主導作用,進而引出市場經濟是資本主義經濟基礎的論斷,強調資本主義與市場經濟有著內在的聯(lián)系,不能將它們割裂開來。爾后,論述了資本主義的歷史進步性及其局限性,指出了資本主義的發(fā)展變化,強調要正確對待資本主義。三、結合我國實際,回顧了我們在生產資料所有制改革上所走過的路。中國新民主主義革命綱領,強調要保護民族工商業(yè),保留資本主義,而新中國成立后卻沒有這樣做,不允許資本主義存在,犯了過早過急的毛病,從而影響了中國經濟的發(fā)展。四、在指出傳統(tǒng)社會主義與市場經濟難以有效對接以后,強調了更新社會主義理念的必要性,認為社會主義重在公平、正義。中國在生產資料上的混合所有制與具有相當實力的國有企業(yè),能更好地推動社會市場經濟建設的社會性,使廣大人民群眾享有更多的社會福利。中國特色社會主義是社會成員共享現(xiàn)代生活的社會主義。五、論述了建.設具有中國特點的市場經濟需要解決的思想認識問題、有利條件及主要的措施。六、強調從計劃經濟轉向市場經濟必須進行理論創(chuàng)新,并就理論創(chuàng)新的幾個方面作了具體論述。