《中華圖像文化史》是我國部中華民族的視覺文明通史,分專題深入研究了自遠古至1949年大中華地區(qū)的圖像,以及中華圖像文化的形成機制。該項目分為斷代史和類型史兩個部分,“圖騰卷”屬于類型史之一,專門研究了從石器時代到近現(xiàn)代各民族的圖騰圖像文化。就圖騰的起源、中國圖騰的特點、原始的法律、龍與圖騰崇拜、圖騰與中國傳統(tǒng)文化等問題進行了深入探討。圖騰文化是人類歷古老、奇特的文化現(xiàn)象之一。圖騰文化的核心是圖騰觀念。圖騰觀念激發(fā)了原始人的想像力和創(chuàng)造力,逐步滋生了圖騰名稱、圖騰標志、圖騰禁忌、圖騰外婚、圖騰儀式、圖騰生育信仰、圖騰化身信仰、圖騰圣物、圖騰圣地、圖騰神話、圖騰藝術等,從而形成了獨具一格、絢麗多彩的圖騰文化。圖騰藝術包括語言藝術、造型藝術、表演藝術等。圖騰神話屬于語言藝術,它是解釋某種動物、植物等之所以成為圖騰的神話,主要有祖先恩人神話和始祖創(chuàng)生神話兩大類。它是中國古代早期的神話,對后世神話影響很大。圖騰人體裝飾、圖騰雕刻、圖騰圖畫屬于造型藝術;圖騰舞蹈、圖騰音樂屬于表演藝術。圖騰藝術是中國早期的自成體系的藝術,對古代各種藝術和審美觀念發(fā)生過巨大的影響。