華生一連幾天沒(méi)有去看菊香。他把所有的忿恨、厭惡和傷心，全迸發(fā)在工作上了。從早到晚，他都在河底里掘著洞，幾乎忘記了休息。葛生哥當(dāng)然是吃不消的，但華生卻給他想出了方法：他在上面搭了一個(gè)架子，用繩索吊著洞內(nèi)的土箕，自己在洞內(nèi)拖著另一根繩子，土箕就到了上面。這樣，葛生哥就只須把那上來(lái)的土箕傾倒出了泥土，再把空箕丟入洞內(nèi)，就完了。

“哈哈，年青人到底聰明，”葛生哥笑著說(shuō)，“我不算在工作，像是游戲……但你底下再能想個(gè)法子就更好了，你太辛苦……”

“這樣可涼快，”華生回答說(shuō)，“連心也涼了?！?

然而事實(shí)上華生的心卻正在沸滾著。他沒(méi)有一刻不在想著關(guān)于菊香的事情。

“那是什么東西，那阿珊！”他一想到他，心頭就冒出火來(lái)。“像妖怪，像魔鬼……他害了許多女人還不夠，現(xiàn)在竟想來(lái)害菊香了……哼！”

他不覺(jué)又對(duì)菊香忿恨了起來(lái)。他明明聽(tīng)見(jiàn)阿珊那鬼東西對(duì)著菊香說(shuō)“你真漂亮”，是想侮辱她的，但菊香竟會(huì)高興聽(tīng)，還說(shuō)是“平常的話”。她那種掩飾的神氣，虛偽的語(yǔ)音，忽紅忽白的面色，表示出她心里的驚懼和張惶。這是為的什么？華生懷疑她和阿珊在他未來(lái)到之前有了什么鬼祟的行動(dòng)。

“一定的，”他想，“如果行為正當(dāng)，為什么要那樣恐慌？……”

但是她為什么會(huì)喜歡阿珊呢？那個(gè)人的行為是大家都知道的，她決不會(huì)不知道，喜歡他漂亮嗎？喜歡他有錢嗎？華生相信是后面的一個(gè)理由。

“女人只要錢買就夠了，”他不覺(jué)厭惡了起來(lái)，“菊香哪能例外?！詶罨ǎ瑥那暗娜嗽缇驼f(shuō)過(guò)，咳，我沒(méi)眼睛……”

他懊悔了。他懊悔自己對(duì)她白用了一番心思，上了她的當(dāng)。他以前是多么喜歡她，多么相信她，他無(wú)時(shí)無(wú)刻不想著她。她過(guò)去也對(duì)他多么好，對(duì)他說(shuō)著多么好聽(tīng)的話，連眼角連嘴唇都對(duì)他表示出多么甜蜜來(lái)。

“誰(shuí)又曉得都是假的！……”他傷心的說(shuō)。

她和阿珊什么時(shí)候要好起來(lái)的呢？他忽然想起了葛生哥放爆竹那一天的事情。

他清清楚楚地記得當(dāng)阿英聾子走到街上，蹬著腳往橋西望著，驚詫地叫喊出“啊呀呀，我的天呀”以后，菊香就搶先走到柜臺(tái)邊擋住了他的視線，故意不讓他看見(jiàn)葛生哥走進(jìn)豐泰米店的背影，后來(lái)仿佛還對(duì)阿英做著眼色，阿英這才變了語(yǔ)氣，說(shuō)是葛生哥在家里等他回去。他記得自己當(dāng)時(shí)就覺(jué)得詫異的，但因?yàn)榇颐ΓK于聽(tīng)信了她們的話走了。“你來(lái)得太久了，”他記得菊香還對(duì)他做著眼色的說(shuō)?！斑@里不方便……”這簡(jiǎn)直是強(qiáng)迫他離開(kāi)了街頭。

為的什么呢？華生現(xiàn)在明白了。

“正如做了一場(chǎng)惡夢(mèng)……”他恍然大悟的說(shuō)?！霸瓉?lái)那時(shí)候，菊香就偏袒著阿如老板了……要不是她，那時(shí)的爆竹決不會(huì)放得成，豐泰米店就會(huì)打成粉碎！……”

他想到這里，咬住了牙齒，幾乎痙攣起來(lái)了。

“好的，好吧！看她有什么好結(jié)果！……”他冷笑著說(shuō)。

他用力掘著土，仿佛往他的仇人頭上掘了下去一般，泥土大塊大塊的崩下了。

從開(kāi)始到現(xiàn)在，一共是八天，華生掘成了三個(gè)井了。頭兩個(gè)都有二丈許深，浸流出來(lái)的水是很少的，只有最后的一個(gè)，華生發(fā)瘋了似的一直掘到了三丈多深，水起著細(xì)泡涌了出來(lái)，而且非常清澈。這時(shí)傅家橋一帶的河水已經(jīng)全干了，許多掘成的井，很少有華生那一個(gè)井那么深，水自然是不多的。葛生哥心里空前喜歡，連連點(diǎn)著頭，對(duì)華生說(shuō)：

“你看，我早就說(shuō)過(guò)了，老天爺是有眼睛的，現(xiàn)在果然對(duì)我們好人發(fā)了慈悲了……要是沒(méi)有這個(gè)井，我們簡(jiǎn)直會(huì)渴死呢！”

“不掘它也會(huì)涌出水來(lái)嗎？”華生不信任地問(wèn)著。

“自然。”葛生哥回答說(shuō)。“有氣力不去掘，是自暴自棄，老天爺自然也不管了。”隨后他又加上一句話：“可是也全靠了你，你真辛苦……”

這最后的一個(gè)井也真的奇怪：別的井每天約莫只能分泌出幾擔(dān)水來(lái)，這個(gè)井卻隨汲隨滿了，它的水老是不會(huì)漲上來(lái)，也不會(huì)退下去，汲了一桶是那樣，汲了五桶六桶也是那樣。

“這是神水！”葛生哥歡喜地說(shuō)?！罢f(shuō)不定吃了會(huì)長(zhǎng)生不老的。”

于是這話立刻傳遍了傅家橋。許多人都來(lái)向葛生哥討水，這個(gè)提了一桶，那個(gè)提了一桶，都說(shuō)是討去做藥用的，但實(shí)際上卻是儲(chǔ)藏起來(lái)怕斷了水源。葛生哥是個(gè)有名的“彌陀佛”，向來(lái)是有求必應(yīng)的，無(wú)論多少都答應(yīng)了。傅家橋還有不少的寡婦孤老，葛生哥還親自挑了水去，送到他們門上。

“要你送去做什么呀？”葛生嫂埋怨他了?！八麄冏约翰粫?huì)來(lái)拿嗎？”

“女人家，老頭子，怎能拿得動(dòng)……”

“拿不動(dòng)，他們不會(huì)托別人來(lái)嗎？你真是不中用……”

“他們還不是托我……”

“總有幾家不托你的?！?

“順路帶了去，有什么要緊，橫豎閑著。”

“自討苦吃！”

“算了，算了，都是自己人……”

他說(shuō)著又挑著水桶到河邊去了。

“這一擔(dān)給誰(shuí)呀？”

“阿元嫂……”

葛生嫂真有點(diǎn)忍耐不住了。阿元嫂就住在她廚房后面，雖然是寡婦，年紀(jì)可不老，很會(huì)做事情的，河頭又近，為什么要葛生哥挑水給她呢？她們平日就不大來(lái)往，面和心不和的，為了她脾氣古怪，為了葛生哥脾氣太好，葛生嫂受了一生的苦了。那就是廚房的后門老是不準(zhǔn)開(kāi)，害得她燒起飯來(lái)，柴煙熏壞了她的眼睛。其實(shí)后門外是一個(gè)院子，有什么關(guān)系？而且那院子正是公用的，葛生嫂一家也有份。

“我不答應(yīng)！”她說(shuō)著往外面迎了出去。

但她剛走到破衖堂，華生已經(jīng)挑著水來(lái)了。

“這是給阿元嫂的，”華生大聲的說(shuō)，“我看阿哥有點(diǎn)吃不消的樣子，代他挑了來(lái)?！?

“好吧，我看你也吃力了，歇一歇吧。”她望著華生往東邊繞了過(guò)去，自己也就進(jìn)了屋子?！八乃拙驮诤箝T外，我讓華生走那邊回來(lái)，總可以吧！……”

她這樣喃喃地說(shuō)著，就走到廚房里，搬開(kāi)一條凳子，把門打開(kāi)了，仿佛出了一口氣似的，心里痛快了起來(lái)。

華生已經(jīng)在院子里倒水了。阿元嫂正站在旁邊手里拿著一串念珠，望著。她聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門的聲音，詫異地抬起頭，看見(jiàn)葛生嫂，立刻沉下臉，厭惡地望了她一眼就偏過(guò)頭往里走了。

葛生嫂看見(jiàn)她那副神情，也就不和她打招呼，驕傲地笑了一笑，說(shuō)：

“華生，走這里來(lái)吧，大熱天……”

華生回過(guò)頭去一望，已經(jīng)看不見(jiàn)阿元嫂，不快活地挑著空水桶走到自己的后門邊，牢騷地說(shuō)：

“這樣不客氣，不說(shuō)一句話就走了，人家送水給她……”

他砰的關(guān)上了后門，頗有點(diǎn)生氣。但他因?yàn)楹永镎β抵?，又立刻走了，走到河岸上，他忽然看?jiàn)他的井邊好些人中間，有兩個(gè)人挑了兩擔(dān)水上岸來(lái)。華生覺(jué)得很面熟，但一時(shí)記不起來(lái)是誰(shuí)。他望望水桶，水桶特別的新，紅油油的外面寫著幾個(gè)黑漆大字“豐泰米號(hào)”。

華生突然發(fā)火了，他記起了那兩個(gè)人就是豐泰的米司務(wù)。

“挑到哪里去？”他站在岸上，擋住了他們的路。

“豐泰……”他們回答說(shuō)，驚異地望著華生，站住了腳。

“放下！”華生憤怒地命令著。

“阿如老板叫我們來(lái)挑的……”

“放下！”華生重又大聲的叫著，睜著眼睛。

他們似乎立刻明白了，恐懼地放下了擔(dān)子。

“告訴他去吃混水吧！休想吃老子掘出來(lái)的神水！”

華生說(shuō)著，舉起腳，把四只水桶連水踢下了岸，有兩只滾到底下裂開(kāi)了。

“哈哈哈哈……”井邊的人都笑了起來(lái)?！叭A生報(bào)了仇了！……”

“不干我們的事，華生……”那兩人恐懼地說(shuō)著重又走到河底，撿起水桶，趕忙回去了。

“那真是自討沒(méi)趣！”井邊的人笑著說(shuō)。“華生辛辛苦苦地掘到了神水，阿如老板居然也想來(lái)揩油了。我們?cè)缇筒孪氲饺A生是不會(huì)答應(yīng)的。”

“華生到底比彌陀佛強(qiáng)，有男子漢的氣概，”另一個(gè)人大聲的說(shuō)，“彌陀佛要在這里，恐怕又是沒(méi)事的?！?

“說(shuō)不定還會(huì)親自送上門去哩……”

“請(qǐng)大家給我留心一點(diǎn)吧，”華生叫嚷說(shuō)。“我決不能讓那狗東西挑這井里的水的！……”

“那自然，那自然，”大家回答說(shuō)。

井邊洋溢著笑語(yǔ)聲。大家都覺(jué)得自己出了一口氣那般痛快。

但是第三天清晨，這地方忽然發(fā)出喧嚷了。

有人汲水的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了井中浮著一條死狗。這是一個(gè)可怕的惡毒的陰謀。它不但污穢了井水，害得大家吃不得，而且死狗的血正是井神最忌的。

“這還得了！這還得了！我們傅家橋的人都要給害死了！……”

“誰(shuí)下的這毒手呀！……”

“那還待說(shuō)嗎？……你不想也會(huì)明白的……”

“呵，那個(gè)鬼東西嗎？……我們不能放過(guò)他！”

“去呀！……我們一齊去！”

“誰(shuí)又曉得呢，”另一個(gè)慎重的人說(shuō)?！斑@不是好玩的。這許多人去。他就什么也完了，我們先得調(diào)查確實(shí)，沒(méi)有憑據(jù)，慢些動(dòng)手吧?！?

“這話也說(shuō)得是，但我們且問(wèn)華生怎么辦吧。他要怎樣就怎樣……”

華生氣得幾乎說(shuō)不出話來(lái)了。他只是咬著嘴唇，繞著井邊走著。

“不能胡來(lái)，華生，”葛生哥著急地跟著他繞著圈子，說(shuō)?！跋日覒{據(jù)是不錯(cuò)的。不要冤枉了人家……這一次，你無(wú)論如何要依我，我總算是你的親兄弟……”

葛生哥用著請(qǐng)求的口氣對(duì)華生說(shuō)著，他知道這時(shí)如果華生的脾氣一爆發(fā)，禍?zhǔn)戮涂涨暗拇罅?。他?jiàn)著那洶洶的人群，嚇得戰(zhàn)栗了起來(lái)。

過(guò)了許久許久，華生說(shuō)了：

“好吧，就讓他多活幾天狗命，我們先找證據(jù)?！?

葛生哥立刻高興了，仿佛得到了命令似的，大聲地對(duì)大家說(shuō)：

“聽(tīng)見(jiàn)嗎？華生說(shuō)：先找證據(jù)，先找證據(jù)，不要胡來(lái)呀！……”

“又是彌陀佛！”有人叫著說(shuō)。“什么事情都叫人家忍耐！……”

“算了，算了，做我們自己的事情吧，”葛生哥笑著說(shuō)?！澳銈兡昵嗳硕紣?ài)闖禍的……”

大家只得按下氣，開(kāi)始商議了：第一是祭井神，取出狗尸，換井水，放解毒的藥；第二是每天夜派人輪流看守，防再有什么惡毒的陰謀。

這些事情立刻照著辦到了。現(xiàn)在大家把華生當(dāng)做了一個(gè)領(lǐng)袖看待，不要他動(dòng)手，只聽(tīng)他指揮。

華生指定了每夜四個(gè)人帶著鐵棍在附近看守，他自己也不時(shí)在四周巡邏。一遇到什么意外，他們就吹起警笛喚起別的人，一齊攔住了要道。

那是誰(shuí)下的惡毒的陰謀呢？不用說(shuō)，華生也相信是阿如老板干的。因此他特別注意他，第三夜就一直巡邏到了橋頭。

究竟是秋天了，夜里很涼爽。傅家橋人已經(jīng)恢復(fù)了過(guò)去的習(xí)慣，八九點(diǎn)鐘就睡了覺(jué)。到處都冷清清的，很少過(guò)路的人，中秋后的月光還是分外地明亮，遠(yuǎn)處的景物都一一清楚地映入了華生的眼簾。

華生細(xì)心地四面望著。腳步輕緩；時(shí)時(shí)站到屋子的陰影下去。約莫十時(shí)光景，他看見(jiàn)兩個(gè)人走過(guò)了傅家橋的街道，他辨別出那是丁字村人，急急忙忙地像是報(bào)喪的人。過(guò)了一會(huì)一陣臭氣，三個(gè)衣衫襤褸的人挑著擔(dān)子往西走過(guò)去。那是掏缸沙的，華生知道，他們都袒露著一條手臂，專門靠掏取糞缸下的沉淀物過(guò)活的。

隨后沉寂了許久，街的東頭忽然起了開(kāi)門的聲音，低語(yǔ)的聲音。華生蹲在一家店鋪門口的石凳后傾聽(tīng)著。

“這辦法好極了……”一個(gè)熟識(shí)的人的聲音?！拔艺辙k，一定照辦……”

“費(fèi)心，費(fèi)心……”另一個(gè)人低聲說(shuō)著，“事情成功了，我們都有好處的?！?

隨后門關(guān)上了，一個(gè)往東邊走了去。華生遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著他的背影，知道是黑麻子溫覺(jué)元，鄉(xiāng)公所的事務(wù)員。這邊送到門口是餅店老板阿品哥。

“這兩個(gè)東西，鬼鬼祟祟的，不曉得又在商議些什么？”華生想?！耙欢](méi)有好勾當(dāng)……”

這時(shí)街的東頭的一家店門又低聲地開(kāi)了。

“不要客氣，自己一家人，”一個(gè)老人的聲音，“明天一早來(lái)吧……多來(lái)坐坐不妨的……”

“打擾得太多了……”年青人的聲音。

華生霍然站起來(lái)了。他立刻辨別了是誰(shuí)的聲音：一個(gè)是菊香的父親，那一個(gè)是阿珊。

“鬼東西！”華生咬著牙齒，想。

“我常常不在家，”朱金章又說(shuō)了，“菊香會(huì)陪你的……她很喜歡你哩……”

“哈哈哈……”阿珊笑著往西走了來(lái)，搖搖擺擺地仿佛喝醉了酒。

“走好呀！”朱金章說(shuō)著關(guān)上了門。

“哈哈哈哈……”阿珊一路笑著。

華生氣得發(fā)抖了。

“哈哈哈哈……”這聲音仿佛是鋒利的螺釘從他的腦殼上旋轉(zhuǎn)著旋轉(zhuǎn)著，鉆了進(jìn)來(lái)。

阿珊漸漸向他走近來(lái)了，踉蹌地。

華生突然握緊了拳頭，高高地舉了起來(lái)，霍的跳到了街道的中心，攔住了去路。

阿珊驚駭?shù)匕l(fā)著抖，痙攣地蹲下了。

“不，不……”他吃吃地說(shuō)，“不是我，華生……饒恕我呀……”

華生沒(méi)做聲，也沒(méi)動(dòng)，只是睜著憤怒的眼睛望著他。

“我：……我敢發(fā)誓，我沒(méi)有做過(guò)……我到這里來(lái)是看人的，他們把我灌醉了……”阿珊說(shuō)著跪在地上哭起來(lái)。

華生笑了。

“滾你的！”他厭惡地望了他一眼，走了開(kāi)去。

阿珊立刻抱著頭跑走了。

“這樣?xùn)|西，居然會(huì)有許多女人上他的當(dāng)！”華生喃喃自語(yǔ)著?！岸嗝幢傲?，無(wú)恥！……”

“哈哈哈哈……”笑聲又響了，仿佛是從橋西發(fā)出來(lái)的。

華生憤怒地轉(zhuǎn)過(guò)身去，看不見(jiàn)什么，笑聲也沉寂了。

“可惡的東西！”他說(shuō)著往東走去，特別留心菊香的店鋪。

但里邊沒(méi)有一線燈光透露出來(lái)，也沒(méi)有一點(diǎn)聲音，顯然都已安靜地睡了。華生忽然記起了自己已經(jīng)許久沒(méi)有到這里來(lái)，不覺(jué)嘆了一口氣，很有點(diǎn)舍不得立刻離開(kāi)這里。這店門外的石板、門限、窗口，他是太熟識(shí)了，他以前幾乎每天在這里的。

菊香是一個(gè)多么可愛(ài)的女孩子，細(xì)長(zhǎng)的眉毛，細(xì)長(zhǎng)的眼睛，含情脈脈的，帶著憂郁的神情，使人生情也使人生憐，那小小嘴，白嫩的兩額，纖細(xì)的手，他多少次數(shù)對(duì)著它們按捺不下自己的火一般熱情……

這時(shí)倘若是白天，門開(kāi)著，菊香坐在拒臺(tái)邊，見(jiàn)到他站在門外，菊香將怎樣呢？無(wú)疑的，她又會(huì)立刻微笑起來(lái)，柔和而甜蜜的說(shuō)：

“華生，進(jìn)來(lái)呀……”

他于是便不由自主的，如醉如癡的走進(jìn)了店堂，面對(duì)面坐下了。他不說(shuō)別的話，他只是望著她……黑的柔軟的頭發(fā)，白嫩的面頰，紅的嘴唇，細(xì)長(zhǎng)的眼睛……他的心突突地跳著……

但現(xiàn)在，他的心一樣地突突地跳著，門卻是關(guān)著，菊香安靜地睡熟了，不曉得他到了這里，甚至在夢(mèng)里還和另一個(gè)情人談笑著……。

華生苦痛地走了。他不忍再想下去，走完街，他無(wú)意地轉(zhuǎn)向北邊的小路。

前面矗立著一簇樹(shù)林，顯得比上次更茂密，更清楚了。只是蟲(chóng)聲已經(jīng)比較低微，沒(méi)有上次那樣的熱鬧，還帶著凄涼的情調(diào)。走進(jìn)去就感覺(jué)到了一股寒氣。華生搖了搖頭，又想到了上次在這里的事情……

樹(shù)葉沙沙地響了……窸窸窣窣的輕聲的腳步……嘻嘻，女孩子的微笑聲……脂粉的馥郁的氣息……一根樹(shù)枝打到了他的肩上……

“哈哈！毛丫頭！……”華生叫著。

一陣吃吃的笑聲，隨后低低地說(shuō)：

“蟋蟀呀蟋蟀！……”歌唱似的。

華生突然覺(jué)得自己仿佛就是一只蟋蟀，被菊香捉到了，而現(xiàn)在又給她丟棄了。

為的什么呢？

因?yàn)閯e一個(gè)人有錢，是大地主的兒子。

“哈哈哈哈……”那笑聲又像螺釘似的旋轉(zhuǎn)著旋轉(zhuǎn)著，從華生的腦殼上鉆了進(jìn)去……

華生幾乎透不過(guò)氣來(lái)。