沒(méi)送節(jié)禮，王老師也沒(méi)什么表示。這叫牛老太太很悲觀(guān)：有些人是非指著臉子說(shuō)不可，不懂什么暗示與斗心眼！她得明告訴老師：這個(gè)教法不行！她實(shí)在不愿這么辦，可又無(wú)法。

王老師根本就沒(méi)記著節(jié)禮這回事，他急的是牛老者的慢騰騰的勁兒。牛老者對(duì)他開(kāi)鋪?zhàn)拥挠?jì)劃完全贊同，也答應(yīng)下給他出資本，可就是沒(méi)準(zhǔn)日子。他得耐心的等著，求人拿錢(qián)不能是件痛快事。他暫且和天賜敷衍吧，多喒錢(qián)到手多喒搬鋪蓋；著急，可是很堅(jiān)決。牛老太太說(shuō)什么，他和顏悅色的答應(yīng)：“對(duì)！得打！對(duì)！得多念！你老放心，牛太太，沒(méi)錯(cuò)兒！”他知道他不能打天賜，他下不去手。他也知道這簡(jiǎn)直是個(gè)騙局，想起來(lái)就臉紅，可是無(wú)法。錢(qián)是不易周轉(zhuǎn)的，不能輕易撒手牛老者。

一直對(duì)付到年底，他和天賜成了很好的朋友?！度纸?jīng)》走得很慢，可是天賜得到好多知識(shí)。王老師告訴了他許多事兒：山東有濟(jì)南府，當(dāng)锏賣(mài)馬的秦瓊秦二爺家住這里，還有賈家樓，群雄結(jié)拜。由這兒就扯到了《隋唐演義》，王老師出去買(mǎi)了一部石印的，以備參考。天賜最佩服李元霸，錘震四平山。此外，老師還說(shuō)山東有泰山，有青島，有煙臺(tái)……都使天賜的想象充分活動(dòng)開(kāi)。山，海，煙臺(tái)蘋(píng)果……原來(lái)世界并不是四合房的院子，院里有兩株海棠樹(shù)！“煙臺(tái)有多少蘋(píng)果？”

“開(kāi)花的時(shí)候，一二十里，一眼望不到邊，就像地上堆起一夏天的白云！”

“！??！”天賜說(shuō)不出話(huà)來(lái)了，他恨不能立刻飛到煙臺(tái)，看看那一眼望不到邊的蘋(píng)果花。他并不想吃，是要看看那么些花！“比由門(mén)口到老黑的鋪?zhàn)舆€長(zhǎng)？”

“長(zhǎng)的多！都是花；到了七月，看那些果子吧，青的，半紅的，像條花地毯似的，遠(yuǎn)看著。”

“多么好看！”

“還多么香呢！”

“怎么上山東呢？”

“坐火車(chē)。打這里呀，三等票，六塊多錢(qián)，到濟(jì)南府。離濟(jì)南有二百里地就是泰山，泰山上，夏天還得穿棉袍子，涼快極了！”

“火車(chē)是怎回事？”天賜聚精會(huì)神的問(wèn)。

可惜王老師的科學(xué)知識(shí)太不高明，他說(shuō)不上來(lái)火車(chē)到底是怎回事。他只會(huì)形容：“一串小鐵屋子，屋子里有座兒；一響，小鐵屋子全你拉我，我拉你，一直跑下去。”

形容也好，反正比《三字經(jīng)》有意思。

這半年就這么下去了，天賜沒(méi)有學(xué)到什么，可是心中覺(jué)得寬了，他常想起那一眼望不到邊，又美又香的蘋(píng)果；還有那高入了云的泰山，和小屋子會(huì)跑的火車(chē)，還有錘震四平山……對(duì)于人情，他也領(lǐng)略了一些。他覺(jué)到王老師的可愛(ài)。老師已經(jīng)給他買(mǎi)過(guò)兩本《三字經(jīng)》了。他沾上唾沫掀書(shū)，一掀把書(shū)角掀毛了，再掀，落下一塊來(lái)。掀著掀著，書(shū)掉下好些去。老師給買(mǎi)來(lái)一本新的！天賜不過(guò)意了：“這臭書(shū)，一掀就撕！”他實(shí)在是責(zé)備著自己。

“你要輕輕的一劃，把書(shū)頁(yè)的尖兒劃起來(lái)，看，這么著，就撕不了了。”

果然，那樣是輕俏而且有意思，第三本《三字經(jīng)》的字一個(gè)也沒(méi)弄?dú)?。偶爾要發(fā)瘋而狂翻書(shū)頁(yè)的時(shí)候，他會(huì)管束住自己，這本新書(shū)是老師給的：“老師，我把那本舊的快翻一回吧？看我能掀得多么快！”于是廢物利用，那兩本舊的專(zhuān)為過(guò)癮用，呲呲的掀得非常的快，也很滿(mǎn)意。

那塊竹板還在，可是他已不再怕它，有時(shí)候反倒問(wèn)老師：“老師，你怎老不用板子呢？”

“手心癢癢啊？”老師笑了：“不愛(ài)打人，我家里也有小孩！”老師不笑了：“三的跟你一邊兒大。你幾月生日？”

“過(guò)了八月節(jié)；那回不是老師放我一天學(xué)？”

“對(duì)了；三的是四月的，比你大?！?

“他在哪兒呢？”

“在家里呢?！崩蠋熇懔税胩觳耪f(shuō)：“作買(mǎi)賣(mài)真不容易呀！”

天賜不大明白這是什么意思，可是看得出老師有點(diǎn)不大歡喜，他不往下問(wèn)了；趕緊磨墨寫(xiě)字，磨得天上地下全是墨。連耳朵后邊都有一對(duì)黑點(diǎn)。

到了年底，王老師的地位再也維持不住了。牛老太太沒(méi)說(shuō)別的；“二十三祭灶，老師就請(qǐng)吧！”這也就很夠了。二十二晚上，他和牛老者見(jiàn)了一面，牛老者背著太太借給他一千塊錢(qián)。他沒(méi)叫天賜知道，便搬了鋪蓋。臨走他給了四虎子一塊錢(qián)：“你花兩三毛錢(qián)給天賜買(mǎi)個(gè)玩藝兒，剩下是你的；告訴你，伙計(jì)，天賜有聰明！”

知道王老師已經(jīng)走了，天賜自言自語(yǔ)的在書(shū)房里轉(zhuǎn)磨了半天。除了家里的人，王老師是他第一個(gè)朋友。這個(gè)朋友走了！他不愛(ài)念那臭書(shū)，他愿聽(tīng)王老師說(shuō)山東，青島，和煙臺(tái)蘋(píng)果。那些事他都記得真真的；可是王老師走了，他只能自己裝作王老師，瞪著大眼睛，似笑不笑的，拉拉袖子，告訴天賜：“天賜，一眼望不到邊，全是蘋(píng)果！”天賜裝得很像，可是往老師的椅子上一看，沒(méi)了，什么也沒(méi)有；仿佛在哪兒有點(diǎn)王老師的笑聲和“銀兒”，只是找不到！“你愛(ài)什么不是，偏不給你；你愛(ài)誰(shuí)不是，偏走了！”他自言自語(yǔ)的說(shuō)。

過(guò)了年，來(lái)了位新老師，也是老山東兒——四虎子管他叫作“倒霉的山東兒”。這位先生是真正教書(shū)的，已經(jīng)在云城教過(guò)二十多年書(shū)，大家爭(zhēng)都爭(zhēng)不到手。云城人不知道米老師的簡(jiǎn)直很少。米老師的個(gè)子比王老師還高，大肚子，腦袋除了肉就是油，身上老有股氣味。把他放在哪里，他也能活著；把什么樣的孩子交給他，他也會(huì)給打悶過(guò)去。他沒(méi)有老婆，似乎天生的不愛(ài)女人，專(zhuān)會(huì)打孩子。

天賜聽(tīng)說(shuō)新老師來(lái)到，他不像初上學(xué)那樣害怕了。由王老師的友愛(ài)，他斷定新老師也必是個(gè)朋友。他沒(méi)有小朋友和他玩，只能希望在成人中找點(diǎn)恩愛(ài)。他很高興的上學(xué)?？墒且灰?jiàn)了米老師，他的心涼了。米老師坐在那兒，壓得椅子直響，一臉的浮油，出入氣兒的聲音很大，嘴一嚼一嚼的嘎唧著，真像個(gè)剛出水的鱷魚(yú)。

“拿書(shū)來(lái)！”米老師的嘴裂開(kāi)，又嘎唧了幾下。

天賜顫著把書(shū)遞過(guò)去。

“念到哪兒了？”

天賜翻了兩頁(yè)，用小指頭指了指。

“背！”老師的嘴嘎唧上沒(méi)完了，好像專(zhuān)等咬誰(shuí)似的。

天賜背了幾行，打了磕巴。

老師的大手把書(shū)一掃，掃到地上：“拿去念！再背不上來(lái)，十板子，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”說(shuō)完，嘴嘎唧著，眼閉上，一動(dòng)也不動(dòng)，就那么一簍油似的坐著。

按照媽媽的規(guī)矩，天賜不能去拾那本《三字經(jīng)》，這是種污辱；按著爸的辦法，滿(mǎn)可以扯著長(zhǎng)臉去拾起來(lái)。天賜不知怎樣好。可是他的確知道，他討厭這個(gè)老師，這個(gè)老師不是朋友?？蠢蠋煹难凼情]著，他想溜出去，找四虎子商議商議。他剛一挪腳，老師的眼睛開(kāi)了：“上哪兒？！”天賜本能的想跑。他已經(jīng)糊涂了，只想躲開(kāi)這個(gè)老東西。還沒(méi)跑出兩步，他的細(xì)胳臂被只胖手握住，往回一甩，他幾乎摔倒?！澳钊ィ　崩蠋煹淖旄逻蟮煤芸?，眼角露出點(diǎn)笑意。天賜決定反抗。他知道這個(gè)東西一定比媽媽厲害，但是不能再思索，他有時(shí)候不近情理的反抗媽媽?zhuān)驗(yàn)閶寢尯霉苁拢瑢?duì)這個(gè)上手就摔人的東西，他更不能夠受。馬上決定了，他走，看這個(gè)老東西怎樣！他本想多一個(gè)朋友，誰(shuí)知道世上有這樣的老東西呢？他得反抗，這不是他的過(guò)錯(cuò)。他的嘴唇咬上了，翻著小眼珠看了看那堆肉。他慢慢的往前走；跑是沒(méi)用的，他的腿不跟勁。老師以為他是來(lái)拾書(shū)，眼角的笑意更大了些。嗯，他還前走！老師的胖腿橫在門(mén)上。天賜用手去推，用胸口碰，紋絲不動(dòng)。老師笑得非常得意，這是一種貓對(duì)老鼠的戲弄，使他心里舒服。天賜更討厭他了，下口去咬。老師的笑臉當(dāng)時(shí)變了，一手揪住天賜的領(lǐng)子，一手抄起板子來(lái)。天賜叫上了勁，他一聲不出，可是眼淚直落。

“來(lái)！把手伸出來(lái)！”

天賜咬著唇，耗了半天，“你敢！”這一聲喊得非常的高，本想不哭出聲來(lái)，可是沒(méi)法不哭了。

牛老者在家呢，聽(tīng)見(jiàn)喊聲跑了過(guò)來(lái)。

“米老師，孩子還小呢！”牛老者拉住了天賜。

四虎子也趕到了，把天賜抱了走。

牛太太也趕來(lái)，她責(zé)備牛老者不該這樣護(hù)著孩子，牛老者看天賜那個(gè)樣，決定和太太抵抗。這回他不能再聽(tīng)太太的話(huà)，他不能花錢(qián)雇個(gè)山東兒專(zhuān)來(lái)打孩子。他的態(tài)度不但使太太驚異，也使米老師動(dòng)了氣：“不干就是了！不打，能教出本事？教了二十多年的學(xué)，沒(méi)受過(guò)這個(gè)！”

牛太太不能舍棄這樣負(fù)責(zé)的先生，可是老頭兒今天似乎吃了橫人肉，他一句不饒。正在這么個(gè)當(dāng)兒，四虎子和紀(jì)媽都在院里，由四虎子發(fā)言，擁護(hù)天賜：“看誰(shuí)敢打？不揍折他的腿！”

在歷史上，牛太太沒(méi)經(jīng)驗(yàn)過(guò)這樣的革命。她雖盡力保持她的尊嚴(yán)，可是沒(méi)法攔住大家的嘴。最沒(méi)辦法的是牛老者這次首先發(fā)難，她不能當(dāng)著老師的面打丈夫幾個(gè)嘴巴，不能。既然治不住丈夫，四虎子等自然就橫行起來(lái)。連紀(jì)媽也向著天賜？這使她想起老劉媽來(lái)。紀(jì)媽并非一定向著天賜，不過(guò)看孩子受氣便想起自己的孩子，而覺(jué)得孩子是該在活著時(shí)疼愛(ài)的，等孩子死了再疼就晚點(diǎn)了。牛老太太不便當(dāng)著老師和男人們吵嘴，她找了紀(jì)媽去：“有你什么事？雞一嘴，鴨一嘴的！作你的事去！”把紀(jì)媽喝到后院去，她自己也回了北屋。跟頭是栽了，可是不能失了官儀；在北屋等著牛老東西。牛老者也很堅(jiān)決，坐在書(shū)房里不動(dòng)。米老師有經(jīng)驗(yàn)，先生和東家不和是常有的事，可是以先生的地位而鎮(zhèn)靜著，東家也不會(huì)馬上就把先生趕出去。他還一簍油似的安坐在那里，等著東家給道歉。牛老者沒(méi)有道歉的意思，吸著“哈德門(mén)”一勁兒說(shuō)：“要走就走！要走就走！打我的兒子，不行！”四虎子和天賜還在院里聽(tīng)著，四虎子直念叨：“咱們給他一鏢！”米老師把二論典故，字匯等收拾起來(lái)：“好了，牛先生，咱們?cè)僖?jiàn)！看好了你的孩子，死了可別怨我！”牛老者的嘴笨，登時(shí)還不出話(huà)來(lái)。四虎子接了過(guò)去：“走吧，小心著點(diǎn)你的肚子，灑了油可別怨我！”

米老師走后，太太和老爺開(kāi)了火。牛老者一聲也沒(méi)出，只在心中玩味著勝利的余威。太太聲明不再管請(qǐng)先生了，“愛(ài)念書(shū)不念，愛(ài)怎鬧怎鬧！不管了，管不著！孩子大了沒(méi)出息，別怨我，我算盡到了心?！?

對(duì)于天賜，她拿出最客氣的嚴(yán)厲：他叫媽便答應(yīng)著；不叫，她連看也不看，眼睛會(huì)由他身上閃過(guò)去。她表示不再管他。這是件極難堪的事，但是沒(méi)法不這樣，她的善意沒(méi)人領(lǐng)略，何必再操心呢？

牛老頭兒心里也不好受，他真愛(ài)天賜，可是因?yàn)閮鹤佣L(zhǎng)期抵抗太太也不是辦法。為平太太的氣，他不大帶天賜出去玩。于是天賜便成了四虎子的孩子。半年的工夫，沒(méi)人再提請(qǐng)先生，他把那點(diǎn)《三字經(jīng)》忘得一干二凈，可是沒(méi)忘了煙臺(tái)蘋(píng)果和米老師的嘎唧嘴。